Две тысячи лет истории Церкви я бы разделил всего на два периода. Собственно, именно они описаны в Деяниях Апостолов и в дальнейшем повторяются, плавно переходя друг в друга. Первый описан, например, в Дея.2,41-47, второй - всего через одну главу. Говоря сегодняшним языком, это период относительной религиозной свободы, и период гонений.

Хотя слово "период" здесь не совсем подходит, ибо два эти состояния могут существовать одновременно в разных странах. Тем не менее, уже две тысячи лет с самого начала гонения на христиан и религиозная свобода сменяют друг друга. Это исторический факт.

Во время свободы церкви наполняются людьми, которые ещё не в полной мере осознали куда они пришли и что на самом деле значит быть христианином. Среди них много тех, кто "только в этой жизни надеются на Христа"(1Кор.15:19). Ищут своего, не познав Божественной любви, агапе, а значит, и не проявляют её к своему ближнему.

Прихожане существуют не только в православных храмах. И тогда так необходима внешняя пышностью обрядов, оригинальная и современная музыка, облачения, дорогие и разукрашенные здания. Появляются Диотрефы, которые контролируют не только поместные собрания, но и в роли "предстоятелей", глав союза церквей или конфессий общаются с властями от имени своих единоверцев. Но и без диотрефов конфессии более или менее успешно оформляются и превращаются в религиозные организации, громко именующие себя церквями. Деятельность которых, как мне кажется, удовлетворительно описана в 17 главе Откровения. Православный богослов проф. А.Осипов в одной из своих лекций утверждает, что они верят в то, что "в последнее время появится толкователь" этой главы. Оно и понятно, слишком уж узнаваемы образы из Откровения как в убранстве, так особенно и в прелюбодеянии с земными царями. Но Христос никогда не обещал возглавлять религиозные организации, именующие себя церквями. (Здесь интересно отметить, что только общепризнанная секта "свидетелей Иеговы" честно называет себя именно организацией.)


Но Духом Святым обещано быть "на всяком месте, где двое или трое собраны" (Матф.18:20) во Имя Христа. То есть везде, где они соберутся поклониться Ему. Иустин Мученик, описывая первых христиан императору, говорит, что они собираются на свои "екклессии" в первый день недели, поют гимны, поклоняются своему Царю, приносят обеты верности учению Христа. Никаких специальных зданий, именуемых у нас церквями, для этого не существовало, тем более не было церковной иерархии. Общецерковные вопросы решались на соборах. Греческое слово "екклессия", церковь, означало всего лишь место встречи учеников со Христом, и оно менялось. Можно ли разрушить такое собрание?

Наоборот, религиозную организацию разрушить проще: запретить, пересажать иерархов, отключить коммуникации, оштрафовать, что и поныне практикуется в местах гонений. И тогда собрания христиан возвращаются именно в тот формат, который описал Иустин Мученик ещё во втором столетии. Именно об такой екклессии Христос сказал, что "врата ада не одолеют её" (Матф.16:18).

Отсутствие библейских оснований для построения церковноначалия неоднократно замечали все независимые исследователи Библии. Еще за 250 лет до Лютера об этом говорили малоизвестные "стригольники" в России. Но их уничтожили, остались только протоколы допросов "еретиков и раскольников". А их диаконов Никиту и Карпа утопили в р.Волхов, сбросив с моста. Сам Лютер был ярким противником Римского папства, хотя со временем и у лютеран также появилась своя иерархия. Один из пионеров штундистского пробуждения на Украине И.Рябошапка, впервые составляя вероучение баптистов для поместных общин, своею рукой написал в нем, что они также отвергают церковную иерархию. Конгрегациональная форма апостольского устройства церквей признает единственную форму видимой церкви - поместную общину возрожденных христиан - "В пределах своего членства и служения поместная церковь является самостоятельной и независимой воспреемницей славы и власти Иисуса Христа. Над ней не существует никакого другого авторитета, как только Иисус Христос". То есть, у нее есть власть решать ВСЕ свои вопросы.

Церковь Христа всегда была антигосударственной структурой, ибо ставила Божьи законы выше царских указов. Это происходит всякий раз, когда правители лезут в души подданных и требуя себе божественных почестей, превышая данные им Создателем полномочия. Так было в древнем Египте, где фараон носил титул верховного жреца, затем римский кесарь, германский фюрер, китайский кормчий, кубинский "команданте" и русский "вождь мирового пролетариата".

Во времена гонений Церковь очищается от всего временного, огненные испытания оставляют в ней людей, готовых платить за свои убеждения настоящую цену. Каждое такое собрание, провозглашая свою верность Христу во враждебном мире, надеется только на Него. Конечно же, Господь верен, и являет Себя силами и присутствием Духа Святого в гораздо большей степени, чем в больших религиозных организациях, где все правильно и регламентировано. Этот период, период гонений, и будет завершающим перед Пришествием, дабы тот небольшой остаток верных, (Лук.18:8), ожидающий Христа, был готов к Его встрече.

К этому надо готовиться и нам, христианам Украины, живущих в условиях религиозной свободы, когда царь не требует себе божественных почестей, и властям из-за войны нет дела до религиозных организаций (даже до тех, кто связан с агрессором и признан анфилированным). И эта свобода не способствует высокой духовности верующих. Поэтому для пробуждения не надо ждать начала гонений, которые неизбежно наступят. Что делать?

"Со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Бог производит в вас и хотение и действие по [Своему] благоволению" (Фил.2:12,13).

"Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией" (1Пет.4:10). К сожалению, многие наши современники годами посещают церкви и не знают своего служения, лукаво заменяя диаконию литургией, переведенных у нас одним словом.

Наконец, Иисус сказал своим последователям:
- Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и крестится, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет (Мар.16:15,16)

В одной церкви на проповеди я задал вопрос: "Кто сегодня проповедовал Евангелие?" Оказалось, что это было третьего дня, и это был один лишь пресвитер. Такой же в точности ответ прозвучал в другой церкви. Удивительно... Из полусотни присутствующих на обеих собраниях.

Воистину, "Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?" (Лук.18:8).